Vorige week vond voor de eerste keer Generatie Conversatie plaats in Leuven: een open dialoog tussen senioren en jongeren om elkaar beter te leren kennen en elkaars leefwereld beter te begrijpen. De Leuvense seniorenraad, Avansa Oost-Brabant en GO! Atheneum De Ring vormden de drijvende kracht achter dit initiatief.
Avansa Oost‑Brabant zette mee de stap om het concept naar Leuven te brengen. “We willen inzetten op dialogen tussen groepen die elkaar niet goed kennen”, zegt Wim Erkelbout van Avansa Oost-Brabant. “Eerder werd in Mechelen al een dialoog tussen jongeren en senioren georganiseerd en die heeft ons geïnspireerd om ook in Leuven aan de slag te gaan”.
Ook de werkgroep communicatie en beeldvorming van de Leuvense seniorenraad speelde een actieve rol. “Wij willen met de werkgroep werken aan een positievere beeldvorming van senioren. Aangezien intergenerationeel werken één van de beste manieren is om dat te doen, waren wij meteen enthousiast”, zegt Mia Brigou, de voorzitter van de werkgroep.
Ik vond het fijn om te merken hoe open de jongeren waren. Het was een verbindend gesprek.
Senioren hebben meer stress dan ik dacht. Ze maken zich bijvoorbeeld zorgen over hun (klein)kinderen en of het wel goed met hen gaat. Het gesprek verliep heel vlot en spontaan.
“Als stad zetten we heel graag mee onze schouders onder dit initiatief van de seniorenraad om oudere en jongere Leuvenaars samen te brengen”, zegt schepen van senioren Lothe Ramakers. “Ontmoetingen tussen jongeren en senioren helpen omstereotypen over elkaar te doorbreken, wat bijdraagt aan een meer verbonden samenleving. Zulke initiatieven zorgen ervoor dat alle generaties in onze stad elkaar beter begrijpen, van elkaar kunnen leren en er voor elkaar kunnen zijn.”
Ik dacht dat senioren een erg negatief beeld hadden op jongeren, maar dat werd heel snel weerlegd tijdens de dialoog. Ze gaven aan dat ze een positieve kijk hebben op jongeren en in ons geloven.
Ook schepen van onderwijs Lalynn Wadera benadrukt de kracht van deze uitwisseling: “Jongeren halen uit de verhalen en levenservaring van senioren inzichten die geen enkel handboek kan meegeven. En omgekeerd gebeurt er ook iets moois: senioren ervaren hoe verrijkend het is om jongeren te ontmoeten. Hun vragen, hun openheid en hun frisse blik brengen nieuwe perspectieven. Dat wederzijdse leren, dat elkaar écht ontmoeten, is voor mij de kern van onze brede Leuvense onderwijsvisie: leren dat ook buiten de klasmuren groeit, in verbinding met het leven én met elkaar.”
Voor deze eerste editie van Generatie Conversatie werd gekozen voor het thema stress, een onderwerp dat leeft bij zowel jongeren als senioren. Leerkracht Koen Dorleman van GO! Atheneum De Ring nam zijn vierdejaars mee naar de ontmoeting: “We hebben gekozen voor het thema stress omdat beide groepen hier ervaring mee hebben en tips kunnen geven aan elkaar”.
Zowel de leerlingen als de senioren reageerden achteraf enthousiast op het initiatief en ervaarden de gesprekken als positief en verrijkend.
📸 Foto's door Paulina Januszewska
Wil jij ook inzetten op dialoog tussen groepen die elkaar niet goed kennen?
Denk aan een gelijkaardig gesprek in jouw gemeente tussen senioren en jongeren of pakweg een open dialoog tussen mensen met een verschillend geloof. Kortom: een gesprek dat als spannend ervaren of gezien kan worden en dat kan leiden tot nieuwe perspectieven en wederzijds leren.
Contacteer dan zeker Wim Erkelbout voor een vrijblijvend gesprek.
